PESQUERIAS Y CADENA PRODUCTIVA DEL RECURSO TIBURÓN EN EL PACÍFICO COLOMBIANO: ANÁLISIS Y PERSPECTIVAS

Hace menos de dos siglos, el biólogo ingles Thomas Huxley, introducía la idea que los recursos marinos eran infinitos e inagotables, concepto que podría suponerse fue de amplia difusión y aceptación entre los congéneres de este reconocido investigador. Tal vez por esta concepción, la explotación de la fauna marina fue realizada durante mucho tiempo sin ningún tipo de control ni conciencia sobre la necesidad de conservar y de mantener un equilibrio en las poblaciones explotadas, llevando a que hoy en día se acuñen frases que demuestran cuan equivocado era este concepto, tales como “El 69% de los recursos pesqueros marinos se encuentran totalmente ó fuertemente explotados, sobreexplotados ó agotados y por ende necesitan de medidas urgentes de conservación y manejo” (FAO, 1995).

Durante los últimos 30 años, las tendencias de las estadísticas de captura, el aumento de las flotas pesqueras, los colapsos de algunas pesquerías, la reducción de depredadores tope y de los niveles tróficos en los ecosistemas marinos, han evidenciado la urgente necesidad de generar medidas de manejo y control sobre la explotación de los recursos marinos. En este sentido, los elasmobranquios, contrario a ser la excepción, se han convertido en uno de los recursos marinos más amenazados a nivel global.

Tradicionalmente, los elasmobranquios no han sido un producto pesquero de alto valor comercial y sus precios siempre se han encontrado por debajo en las pesquerías comerciales, alcanzando su carne precios que solo llegan al 20% del valor de los atunes, siendo la excepción a esta situación algunas especies capturadas en pesca deportiva (p.e Isurus oxyrhynchus y Alopias sp.), otras para las cuales se ha creado demanda gastronómica específica, y aquellas cuyos dientes y mandíbulas alcanzan alto valor comercial como el tiburón blanco (Carcharodon carcharias). El único producto proveniente de elasmobranquios que alcanza un alto valor comercial es la aleta, la cual ha tendido un considerable incremento en su demanda.

En la costa Pacífica de Colombia, varias especies de tiburones y rayas hacen parte de la captura incidental de diferentes pesquerías industriales y artesanales y presentan importante valor nutricional entre los pobladores de la región, donde productos como la carne, las aletas y en menor grado el aceite de hígado, hacen parte de la economía de esta zona. Adicionalmente, análisis preliminares de la información disponible sobre tiburones y rayas de Colombia muestran una clara deficiencia de conocimiento en diferentes aspectos biológicos, ecológicos y pesqueros que son relevantes para el manejo y aprovechamiento sostenible de las especies. En términos socio-económicos, el conocimiento es aún menor, ya que a la fecha se dispone de un solo documento que estudia la cadena productiva del tiburón y cuya cobertura espacial y temporal es restringida, evitando así la extrapolación a todo el Pacífico colombiano. Entre otros resultados de este estudio, se registra la cultura de consumo de tiburón en la zona, una pequeña cadena comercial en torno a este recurso y la importancia que tiene el comercio de aletas en la región, aunque comparado con otros países de la cuenca panámica es bastante bajo (Zapata, 2006).

Finalmente, se conoce que en nuestro país los tiburones y las rayas representan una fuente de alimento y empleo para muchas comunidades del Pacífico; su pesca es una actividad importante desde el punto de vista económico, alimentario y social y como cualquier cadena de pesca genera empleo en todos sus eslabones, desde la elaboración de insumos para captura hasta la distribución y comercialización de productos y subproductos pesqueros. A pesar de lo anterior, no se cuenta con una caracterización integral de la actividad pesquera en torno al recurso tiburón que facilite el planteamiento de medidas para el aprovechamiento sostenible de los mismos. Por ello se planteó este proyecto, con el objetivo de caracterizar la dinámica pesquera (incluyendo impacto social, económico y percepciones culturales de esta actividad en la región) y la cadena productiva del recurso tiburón, incluyendo todos los eslabones de la misma, desde zonas costeras del Pacífico colombiano hasta ciudades del interior del país.

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